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Évaporation

Les évaporateurs servaient à concentrer les déchets liquides en solubles de poissons riches en protéines. Avant 1948, on se contentait de pomper le jus de pressage, c’est-à-dire les déchets de séparation, dans le fleuve ou le mer. Cette année-là, BC Packers a installé le premier appareil de récupération du jus de pressage à l’usine Imperial de Steveston. On avait découvert que ce jus contenait non seulement de l’eau, mais beaucoup d’autres matières qu’on pouvait isoler et vendre. Les nouvelles machines, appelées évaporateurs, donnaient comme produit final un sirop protéinique épais d’une consistance semblable à celle de la mélasse. Il s’agit de solubles de poissons, un produit pour lequel on a vite trouvé un marché à titre d’aliment complémentaire pour animaux.

Le préposé aux évaporateurs dans l’usine de solubles de poissons était responsable de machines qui utilisaient des milliers de livres de vapeur à l'heure! Surveillant les manomètres à vapeur et les vacuomètres, il régulait l'évaporation, veillant à l'extraction de suffisamment d'eau. L'entretien était facile, car les machines tombaient rarement en panne. Comme l'explique un travailleur d'usine à la retraite, Gerry Keneva : « C'était un emploi agréable, mais ennuyeux! »