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Séparation de l’huile et de l’eau

Les séparateurs fouettaient la liqueur de presse à grande vitesse. À l’intérieur des machines, la force centrifuge séparait l’huile de hareng légère de l’eau plus lourde. Avant d’être introduite dans les séparateurs, la liqueur de presse était vaporisée à travers des cribles vibrants pour en retirer les sédiments grossiers. Le principal manufacturier de séparateurs industriels était la De Laval Separator Company. L’industrie de réduction du hareng utilisait les mêmes séparateurs que ceux qui servaient à séparer le lait de la crème dans l’industrie laitière.

À la sortie des séparateurs, l’huile de hareng était pompée dans d’énormes réservoirs à l’extérieur de l’usine de réduction. Le reste du liquide, appelé jus de pressage, était pompé dans l’usine de résidus solubles où il était transformé en extraits solubles.

Le préposé aux séparateurs opérait des machines de précision qu’il gardait très propres. Chaque quart de travail, il démontait les séparateurs pour enlever l’accumulation collante dans un bain acide. Tout comme ses collègues affectés aux presses et aux séchoirs, le préposé aux séparateurs était plus qualifié et mieux rémunéré que les travailleurs d’usine réguliers. Il fallait mériter ce poste, comme l’explique l’ancien travailleur d’usine, Gerry Keneva : « J’ai travaillé sur les séparateurs pendant des années. J’ai fait mes preuves. Tout le monde commence avec les bacs. »