Déchargement du saumon

Des bateaux transportaient le saumon des lieux de pêche à la conserverie. Des groupes d’hommes appelés « déchargeurs » utilisaient des pics à poisson pour lancer chaque saumon dans un élévateur mécanique qui menait à la conserverie. Dans les années 1960, de grosses grues puissantes transféraient les boîtes remplies de saumon des bateaux à la conserverie. Dans les années 1970, le saumon, gardé dans de l’eau de mer refroidie à bord du bateau, était pompé dans les conserveries à l’aide de gros tuyaux. Une fois arrivé à l’intérieur de la conserverie, le saumon était compté, pesé, classé et entreposé dans de grands bacs.

Neill Chan, ancien déchargeur de saumon, raconte : « Quand ils arrivent, [les saumons sont] tous mélangés, à cause des bateaux collecteurs, voyez-vous ils sont tous mis sur glace. Y’ont pas le temps des trier, donc ils les mettent sur glace…On déchargeait, déchargeait et on les mettait sur le quai. Puis on regardait la couleur du saumon, on regardait la tête et les marques au dos et à la queue. Et on le mettait de côté et le saumon qu’ils déchargeaient, le principal, on le lançait dans la glissière. Puis, quand ils avaient fini avec une sorte de saumon, ils changeaient de bac et commençaient à décharger les autres poissons. C’est comme ça qu’ils triaient tous les poissons. »

P. Magh, ancien ouvrier, se rappelle à quel point c’était un travail exigeant : « On travaillait fort, parce qu’avec certains poissons, tu travailles 14 heures par jour. Parce que les bateaux arrivaient un après l’autre. Tu finissais avec un et tu passais à l’autre. Un bateau partait et un autre arrivait. »