La plupart des ouvriers chinois des conserveries de saumon de Steveston venaient des quartiers chinois de Vancouver et de Victoria. Pendant la saison de pêche, ils vivaient dans les baraques qui leur étaient réservées sur la propriété de la conserverie. Les baraques des Chinois, des bâtiments de bois à deux étages, étaient communément appelées « maisons des Chinois ». Il y avait des dortoirs à chaque étage et un réfectoire au rez-de-chaussée. La cuisson s’effectuait dans une petite cuisine à l’arrière de la baraque. On ne tenait pas compte du confort ni de l’intimité. Les baraques étaient conçues pour loger le plus grand nombre d’ouvriers possible. Les grandes baraques pouvaient recevoir jusqu’à 100 ouvriers chinois! Un poêle à bois au rez-de-chaussée était la seule source de chaleur.

Les jours de travail, les équipes chinoises recevaient trois repas. Les ouvriers mangeaient habituellement du riz, du chou, du poisson et parfois de la viande. Les jours de congé, ils n’avaient droit qu’à deux repas. Un réservoir chauffé près de la cuisine fournissait l’eau chaude pour le lavage. Les ouvriers passaient leurs temps libres dans la baraque. De nombreux hommes consacraient leurs congés à la boisson et aux jeux. Certains jouaient ou fumaient de l’opium. D’autres aimaient jardiner. À la fin de chaque saison de pêche et de mise en conserve, la plupart des ouvriers Chinois cherchaient des emplois au sein d’autres industries ou regagnaient la ville pour l’hiver.

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