Dès le début, les pêcheurs de la Colombie-Britannique représentaient différentes nationalités européennes. Ces hommes étaient souvent les fils de pionniers qui cherchaient à tirer profit de la remonte estivale du saumon. Un bon nombre de ces pêcheurs étaient d’origine anglaise, écossaise, galloise et irlandaise, mais il y avait aussi des Grecs, des Yougoslaves, des Finlandais, des Norvégiens, des Suédois, des Allemands, des Italiens, des Français, des Espagnols et des Portugais, pour n’en nommer que quelques-uns. Dans les années 1890, les pêcheurs japonais en ont remplacé plusieurs. À la longue, beaucoup d’entre eux ont rangé leurs filets de pêche pour gagner le nord dans l’espoir de s’enrichir en participant à la ruée vers l’or du Klondike au Yukon.

Bien que quelques-uns de ces Européens n’aient joué qu’un rôle éphémère au sein de l’industrie, de nombreux autres ont fait une contribution durable. Certains devaient introduire des innovations technologiques, comme le Finlandais Laurie Jarvis qui a fait breveter le premier tambour pour filets maillants. D’autres devaient contribuer un travail de qualité supérieure, comme l’Islandais Geiri Sigurgeirson, un constructeur de bateaux à Steveston. D’autres groupes encore, comme les Grecs et les Croates, participent à l’industrie depuis le tout début.

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