Le sentiment anti-japonais a éclaté de nouveau après la Première guerre mondiale. Plusieurs groupes espéraient exclure les Japonais de l’industrie. On a adopté un projet pour les dépouiller de leurs permis de pêche. Les pêcheurs japonais qui, en 1919, détenaient presque 50 % des permis dans la province n’en détenaient plus que 12 % en 1941. Du même coup, on a imposé d’autres restrictions à l’immigration des Japonais. En 1923, le Canada n’acceptait plus que 150 hommes japonais par année. En 1928, seuls 150 Japonais, femmes et enfants compris, pouvaient immigrer chaque année. Le racisme obligeait la communauté japonaise de Steveston à s’isoler du reste de la collectivité. .

La Seconde guerre mondiale a transformé à tout jamais la communauté japonaise de Steveston. Le Canada a déclaré la guerre au Japon à la fin de 1941. Le gouvernement canadien n’a pas tardé à ordonner l’expulsion de toutes personnes d’origine japonaise de la côte de la Colombie-Britannique. Le gouvernement les a déclarées sujets d’un pays ennemi. Plus de 2 500 résidents japonais ont été forcés à quitter Steveston. En mai 1942, la ville avait perdu les deux tiers de ses habitants et de ses entreprises. Les conserveries de Steveston ont vu partir la plupart de leurs pêcheurs et de leurs ouvriers. Les Japonais se sont retrouvés dans des camps d’internement dans des régions éloignées de l’intérieur de la Colombie-Britannique telles que New Denver et Christina Lake ou dans des exploitations agricoles des Prairies en Alberta et au Manitoba. Ils ont perdu leurs entreprises, leurs maisons, leurs bateaux et leurs biens. Il était interdit à toute personne d’origine japonaise de vivre à moins de 100 milles de la côte de la Colombie-Britannique jusqu’en 1949, soit quatre ans après la fin de la guerre.

Pour en savoir plus sur l’internement des Canadiens japonais pendant la Seconde guerre mondiale, visitez la section sur les ressources d’apprentissage. Vous y trouverez des liens et des références.
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